幾十年來，地震工程師的目標看起來如此直接：防止建筑物倒塌。于是，為了用混凝土覆蓋剪力墻，他們把鋼托支撐加到摩天大樓的骨架或是大鋼筋上。然而，在吸收了地震搖晃沖擊力較大的部分后，這些受損害的建筑物須被拆毀。“建筑物，某種意義上，犧牲自己，拯救了居住者”斯坦福大學土木和環(huán)境工程師格雷戈里說道。
　　
　　但斯坦福大學土木和環(huán)境工程師和西北大學工程師們都希望能改變這種做法，設計出一個既能夠保護人類，又能為他們生活工作提供保護的建筑物。
　　
　　去年秋天，工程師們在日本三木市成功測試了一座配備新系統(tǒng)的約8米高的三層鋼骨架建筑，并在頂上安裝了電子防御測試平臺———世界上較大的地震模擬裝置。
　　
　　鋼鐵“保險絲”，非結(jié)構部件，吸收超過7級的地震沖擊，并且一旦搖晃停止，鋼纜就會將建筑拉回垂直狀態(tài)。在經(jīng)歷了那種規(guī)模的地震之后，變形的保險絲在4天之內(nèi)就能被替換掉———而建筑物則能繼續(xù)使用。
　　
　　來自舊金山公司的工程師吉姆稱此系統(tǒng)為綠色建筑進化中的下一步驟。“作為結(jié)構工程師，”他說，“我們的可持續(xù)設計是一種不必摧毀建筑物、卻能夠持續(xù)將使用他們上百年的能力。”